公主堡在塔什库尔干，是中国古代一座重要的军事堡垒，是古以来的交通要道，建于古丝绸之路咽喉地段卡拉其峡谷的一座海拔4000多米的高山上，是我国目前所知的最高的古代城堡之一。扼守在通往阿富汗和印度的两条要道的交会之点：一条向西的山路，越过明铁盖达坂而到阿富汗，再到阿拉伯半岛和地中海东岸；一条向南的山路，越过红其拉甫达坂，通往克什米尔和印度。两条路交会后绕行于公主堡的悬崖下只要用小股兵力，居高临下，据守于公主堡上，就能牢牢控制住这条大道。

    关于公主堡的描述再早见于《大唐西域记》中《朅盘陀国》一节，记载了玄奘取经归来，路过当时的朅盘陀国即现在的塔什库尔干时，听国王讲述的一个故事。那是很早以前，西域波斯国王做了一个梦，梦见一位美丽少女说是来自东方太阳升起的国度。国王醒来，一想到梦中那雍容华贵的天仙般的少女，便难以忘怀，于是派两名大臣，向着太阳升起的方向去求亲。两名大臣行程万里来到中国，看到这里人们的衣饰相貌与国王梦中所见略同。他们求见中国皇帝，呈上求亲书信。中国皇帝为这远方国王的赤诚心意所感动，答应将公主嫁于国王，派一批男女侍从跟随出国。他们西行途中，来到帕米尔高原。当时前方发生战争，道路受阻。为了安全，两位大臣和侍从们便找了一个险峻异常的高山，筑起城堡宫室，让公主住在那里，大臣侍从们就在山下守卫。过了几个月，战事平息，两位大臣请见公主，将要继续西行。但是，他们发现公主已有身孕。这可吓坏了两位大臣。经过多方严刑询问公主最亲信的宫女，才得知：每当正午，就有一位美男子从太阳上下来，与公主相会。两位大臣一听，既已如此，也不好回国，不如暂时留居此地。后来公主生了一个男孩，聪慧英俊，大家就奉这男孩子为王，即朅盘陀国第一代国王。公主协助国王操持国事，使得四邻之国，个个臣服。忽然一日，公主病倒，把国王召至病榻前说：我是东土之人，我死后，把我埋在宫室东方一百步的地方，让我的坟墓向着太阳升起的方向。公主死后，国王依照母亲遗嘱办理了一切后事。

    现在环视山顶，只可看到城墙内侧有一块斜坡地，上有一些乱石堆，那乱石堆都是四周高，中间凹，这可能就是当年为公主筑的“宫室”的地方吧！